小麦是新石器时代人类祖先进行驯化的产物，栽培历史已有1万年以上。中亚的广大地区，曾在史前原始社会居民点上发掘出许多残留的实物，公元15世纪至17世纪间，欧洲殖民者将小麦传播至南、北美洲。美国是根据小麦粒色、粒质、地域把小麦分为七大类,具体的分类与等级标准，详见下文。

一、小麦的分类

　　1、硬质红色春小麦，其蛋白质高达12%～15%，可分为三类。

　　1）硬质红春麦：含有75%或以上的深色、硬质的玻璃质颗粒的硬质红色春小麦；

　　2）深色北部硬红春麦：含有25%或以上，但不少于75%的深色、硬质的玻璃质颗粒的硬质红色春小麦；

　　3）北部硬红春麦：含有小于25%的深色、硬质的玻璃质颗粒的硬质红色春小麦。

　　2、杜伦小麦，是一种硬度最高的小麦，蛋白质含量8%～11%，分为3种。

　　1）硬质琥珀色杜伦小麦：含有75%或以上的琥珀色硬质和玻璃质颗粒的杜伦小麦；

　　2）琥珀色杜伦小麦：含有60%或以上，但少于的琥珀色硬质和玻璃质颗粒的杜伦小麦；

　　3)杜伦小麦：含有小于60%的琥珀色硬质和玻璃质颗粒的杜伦小麦。

　　3、白色小麦分为4种

　　1)硬质白色春小麦：含有75%或以上的硬质颗粒的白色小麦，可以含有不超过10%的白色密穗小麦，其蛋白质含量在10.5%～12%；

　　2)软质白色小麦：含有少于75%的硬质颗粒的白色小麦，可以含有不超过10%的白色密穗小麦，蛋白质8%～10%；

　　3)白色密穗小麦：含有不超过10%的其他白色小麦的白色密穗小麦；

　　4)西部白色小麦：含有10%以上的白色密穗小麦及10%以上的其他白色小麦。

　　4、硬质红色冬小麦

　　硬质红色冬小麦，蛋白质含量为9.5%～13.5%。

　　5、软质红色春小麦

　　软质红色春小麦，蛋白质含量为9%～10%。

　　6、不列级别小麦

　　不能应用小麦标准中的规格进行划分的任何品种小麦，包括红色杜伦小麦、红色或白色以外的任何小麦。

　　７、混合小麦

　　由90%以下的一种小麦和10%以上的另一种小麦所组成，或由符合小麦定义的数种小麦混合而成。

二、小麦的等级标准

　　美国农业部联邦粮谷检验署对美国七大类小麦分为五等，其标准见表。

美国小麦等级标准